XVII век, первые десятилетия. Англичанин Джон Блэкторн, штурман по профессии, оказывается у берегов Японии после кораблекрушения. Эта земля в ту пору была строго закрыта от чужеземцев с Запада. Его судьба висит на волоске: вначале он — пленник, балансирующий между жизнью и гибелью. Однако со временем он становится доверенным соратником одного из могущественных даймё, Торанаги, который ведёт сложную борьбу за влияние и власть.
Отзывы